Tout savoir sur la guitare microtonale

Une guitare microtonale est construite ou modifiée pour produire des hauteurs que les frettes ordinaires d'une guitare accordée en tempérament égal à douze sons ne permettent pas de jouer. Le mot « microtonal » ne désigne pas un accord unique. Il peut s'agir d'intervalles plus petits qu'un demi-ton, de divisions inégales de l'octave, d'intonation juste, de tempéraments historiques ou de systèmes employés dans les musiques de makam.

Plusieurs solutions existent : frettage fixe non standard, frettes partielles ajoutées, touche sans frettes ou système de frettes mobiles. Chacune a ses avantages. Une disposition fixe devient rapide à utiliser mais reste liée à un système ; une guitare sans frettes offre un contrôle continu de la hauteur, au prix d'une grande exigence d'intonation ; les frettes réglables conservent un repère tactile tout en permettant de modifier la disposition.

Qu'est-ce qu'une guitare microtonale réglable ?

Sur une guitare microtonale réglable, des segments de frette peuvent être insérés, retirés ou déplacés dans des rainures placées sous chaque corde. Le doigt rencontre donc toujours une frette, contrairement à une guitare fretless. Le musicien n'est cependant plus limité aux douze positions égales du frettage conventionnel.

Le professeur Tolgahan Çoğulu a conçu l'Adjustable Microtonal Guitar en 2008. Le projet a été accepté et financé comme recherche scientifique par le Centre d'études avancées en musique Dr. Erol Üçer de l'Université technique d'Istanbul, sous la direction de la professeure Şehvar Beşiroğlu. Le luthier Ekrem Özkarpat a achevé le premier instrument en 2009. Çoğulu s'est inspiré de concepts antérieurs de René Lacote et Walter Vogt.

Chaque corde possède sa propre rainure. Une frette peut donc être placée sous une seule corde sans traverser toute la touche, et le musicien ajoute ou retire autant de segments que l'œuvre l'exige. Le système répond à trois usages principaux :

1. Jouer à la guitare des musiques fondées sur le makam et d'autres traditions régionales.
2. Interpréter des œuvres contemporaines qui emploient des micro-intervalles.
3. Explorer des accords et tempéraments autres que le tempérament égal à douze sons.

Guitares classiques sans frettes : voir la collection

Quelle différence avec une guitare standard ?

Une guitare standard place normalement ses frettes sur toute la largeur de la touche selon le tempérament égal à douze sons. Douze demi-tons égaux complètent l'octave. Une touche microtonale réglable peut conserver ces positions familières et ajouter des hauteurs entre elles, ou être réorganisée pour un autre tempérament.

Les cordes s'accordent de manière habituelle avec les mécaniques. Déplacer une frette ne « règle pas la corde sur un microton » : cela modifie la hauteur obtenue lorsque cette corde est arrêtée à cet endroit. Avant de jouer, le musicien prépare la carte des hauteurs, place les segments puis vérifie l'intonation avec un accordeur ou une hauteur de référence.

Quelles musiques peut-on jouer ?

La guitare microtonale sert dans les musiques de makam turques et arabes, la création contemporaine, la musique expérimentale, l'intonation juste et les tempéraments historiques. L'instrument ne rend pas automatiquement une tradition authentique. L'interprète doit aussi apprendre son intonation, sa grammaire mélodique, ses ornements, son rythme et son phrasé.

La musique européenne ancienne employait elle aussi des tempéraments différents du système égal moderne. Des frettes réglables peuvent aider à les étudier et les interpréter, mais les positions nécessaires dépendent du tempérament choisi, pas d'un ensemble générique de « frettes supplémentaires ».

Microtons, commas et intonation du makam

On décrit souvent les microtons comme des intervalles plus petits qu'un demi-ton occidental, mais le terme englobe aussi des systèmes qui divisent l'octave autrement ou utilisent des intervalles inégaux. Tous les microtons ne sont pas des quarts de ton. Le quart de ton n'est qu'une possibilité ; dans les traditions du makam, la place d'une hauteur dépend de la théorie, du style régional, du mouvement mélodique et de la pratique.

Plusieurs systèmes théoriques décrivent ces intervalles en musique turque. L'approche Arel-Ezgi-Uzdilek divise le ton entier en neuf commas et représente l'octave par 24 positions nommées. Il ne s'agit pas d'une division de l'octave en 24 parties égales. Les musiques populaires, notamment au bağlama, emploient d'autres placements et des intonations régionales qui ne suivent pas toujours une seule grille.

Avantages et limites pratiques

• Les frettes mobiles fournissent un point d'arrêt physique et facilitent la répétition précise d'une hauteur par rapport à une touche entièrement lisse.
• La disposition peut être adaptée à une œuvre, un makam, un tempérament ou une gamme créée par un compositeur.
• On peut ajouter une frette uniquement sous les cordes qui ont besoin d'une hauteur modifiée.
• Replacer et contrôler de nombreux segments demande du temps ; changer de système entre deux œuvres nécessite une préparation.
• Le guitariste doit apprendre de nouveaux repères et ne peut pas dépendre entièrement des doigtés classiques.

Peut-on convertir une guitare standard ?

Il est possible de remplacer la touche d'une guitare conventionnelle par un système réglable, mais ce travail appartient à un luthier. Diapason, relief du manche, hauteur des frettes, action et intonation finale doivent être mesurés ensemble. Une mauvaise installation peut provoquer frises, notes irrégulières ou dommages structurels.

Option de frette microtonale : voir le produit

Conclusion

La guitare microtonale réglable élargit le vocabulaire de hauteur d'un instrument familier sans supprimer le repère tactile des frettes. Sa force est sa souplesse : une même touche peut être préparée pour un répertoire de makam, un tempérament alternatif ou une gamme conçue par un compositeur. Cette liberté demande toutefois un réglage précis et une bonne compréhension du système employé.