Liste des instruments à cordes avec photos

Les instruments dont le son naît de la vibration d'une ou plusieurs cordes sont appelés instruments à cordes. Les cordes peuvent être pincées avec les doigts ou un plectre, frottées avec un archet ou frappées par un marteau. La caisse de résonance amplifie la vibration et contribue au volume comme au timbre.

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Une brève histoire des instruments à cordes

La corde est le point commun de cette famille très étendue. Lorsqu'elle est mise en mouvement, elle vibre et produit une note. Ce principe acoustique est simple, mais l'histoire des instruments à cordes traverse plusieurs millénaires et de nombreuses cultures.

Les lyres d'Ur, découvertes en Mésopotamie et datées d'environ 3000 à 2500 av. J.-C., comptent parmi les plus anciens témoignages conservés. On ne sait pas précisément quand ni où le premier instrument à cordes a été fabriqué. Les formes, les matériaux et les techniques se sont transformés au gré des échanges entre peuples; il serait donc trompeur d'attribuer toute cette famille à un seul pays.

Le ravanhatta indien et les différentes formes du rebab en Asie occidentale, centrale et orientale montrent comment les instruments à archet ont circulé et évolué. Plus à l'ouest, la lyre byzantine a connu d'autres transformations. En Europe, des instruments apparentés ont ensuite donné naissance à la lira da braccio, souvent citée parmi les ancêtres du violon moderne.

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Quelles sont les caractéristiques des instruments à cordes ?

Selon l'instrument, les cordes sont en boyau, en métal, en nylon ou dans d'autres matériaux synthétiques. La hauteur et la couleur du son dépendent notamment de leur longueur, de leur tension et de leur diamètre, mais aussi de la forme de la caisse, du bois employé et de la technique du musicien.

Cette famille réunit une grande variété de constructions. Violons, guitares, luths, cithares et harpes reposent sur le même principe, mais leur forme et leur jeu diffèrent fortement. Deux instruments portant le même nom peuvent aussi présenter des accordages ou des dimensions propres à leur région.

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Un instrument à cordes peut être fabriqué à la main ou en série. La qualité dépend moins de cette seule distinction que du choix des bois, de l'assemblage, de la justesse des frettes et du réglage final. Un instrument artisanal bien construit peut offrir une réponse et une personnalité sonore remarquables; un bon modèle de série peut rester un choix fiable pour débuter.

Techniques de jeu

On classe généralement les instruments à cordes selon la manière dont la corde est mise en vibration. Les trois techniques principales sont le pincement, le frottement à l'archet et la percussion. Certains instruments permettent d'en combiner plusieurs.

Cordes pincées
Sur la veena, le banjo, le ukulélé, la guitare, la harpe, le oud, la mandoline, le luth ou le sitar, le musicien pince les cordes avec les doigts, le pouce ou un plectre.

Cordes frottées
Le violon, l'alto, le violoncelle, la contrebasse et les anciennes violes se jouent principalement à l'archet. Une mèche de crins est tendue entre la pointe et la hausse. En glissant sur la corde, elle alterne très rapidement adhérence et relâchement, ce qui entretient la vibration. La longueur d'un archet moderne varie selon l'instrument et se situe souvent autour de 70 à 75 cm.

Cordes frappées
Le piano et le santour utilisent la percussion. Dans le piano, des marteaux couverts de feutre frappent les cordes à l'intérieur du meuble. Sur le santour, le musicien frappe directement les cordes avec de fines baguettes. La matière et la dureté du marteau déterminent la netteté de l'attaque.

Liste des instruments à cordes

• Harpe
• Balalaïka
• Banjo
• Saz et bağlama
• Guitare
• 
• Barbitos
• Berimbau
• Bouzouki
• 
• Chapman Stick
• Charango
• Cümbüş
• Çeng
• Çifteli
• Dotar
• Epigonion
• Kannel
• Kantele
• Kanun
• 
• Kithara
• Oud
• 
• Contrebasse
• Kopuz
• Kora
• Kamancheh
• Kemençe
• 
• Violon
• Luth
• Lyre
• Mandoline
• Phorminx
• Rebab
• 
• Sitar
• Surbahar
• Shamisen
• Tar
• Alto
• Violoncelle
• Tanbur
• Ukulélé

Les familles d'instruments à cordes

Cette vaste famille peut être divisée en trois groupes selon la technique de jeu dominante.

Les instruments à cordes pincées : les cordes sont mises en mouvement avec les doigts, les ongles ou un plectre. La guitare, la guitare électrique, le oud, la mandoline, la harpe, le tar et le kanun appartiennent à ce groupe. Il comprend lui-même plusieurs familles. On distingue par exemple les guitares classique, acoustique, électrique et basse. La famille du bağlama comprend notamment les modèles à manche court, à manche long et les saz électriques.

Les instruments à cordes frottées : un archet garni de crins fait vibrer les cordes par frottement. Cette famille rassemble le violon, l'alto, le violoncelle et la contrebasse, mais aussi le kamancheh, le kemençe et le rebab.

Les instruments à cordes frappées : un marteau ou une baguette frappe directement ou mécaniquement les cordes. Le piano, le tympanon et le santour en sont des exemples connus.

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Les instruments à cordes dans l'orchestre

Les cordes frottées forment généralement le groupe le plus nombreux de l'orchestre symphonique. Il comprend les violons, les altos, les violoncelles et les contrebasses. La harpe s'y ajoute comme instrument à cordes pincées.

Violon : c'est l'instrument le plus petit et le plus aigu de la famille. Ses quatre cordes sont accordées, du grave à l'aigu, en sol, ré, la et mi. Les premiers et seconds violons jouent des parties différentes; l'instrument assume aussi bien la mélodie que l'accompagnement.

Alto : il ressemble au violon, mais son corps est plus grand et son registre plus grave. Il occupe l'espace médian entre le violon et le violoncelle et tient souvent les voix intérieures de l'harmonie.

Violoncelle : ce grand instrument à quatre cordes couvre le registre ténor et basse. Un orchestre compte souvent huit à douze violoncelles, capables de jouer des lignes de basse, des voix intermédiaires ou des mélodies.

Contrebasse : c'est l'instrument à archet le plus grave de l'orchestre. Les modèles à quatre cordes sont les plus courants; une cinquième corde permet d'étendre le registre grave pour certains passages du répertoire symphonique.

Harpe : la harpe de concert moderne possède généralement 47 cordes et sept pédales. Chaque pédale modifie en trois positions toutes les cordes correspondant à une même note, ce qui permet de jouer dans différentes tonalités.

Comment choisir un instrument à cordes ?

Le bon instrument doit correspondre au son que vous aimez, à votre morphologie, au répertoire visé et au temps que vous pouvez consacrer au travail.

• Écoutez plusieurs instruments seuls puis en ensemble. Vous saurez ainsi quel timbre vous donne réellement envie de pratiquer.
• Tenez compte de la posture, du poids, de la tension des cordes et de la difficulté technique. Un instrument inconfortable ralentit vite l'apprentissage.
• Adressez-vous à un spécialiste capable de régler l'instrument et de fournir cordes, accessoires et conseils adaptés.